U februaru 1936. Godine, 50 godina nakon što je Carl Benz izmislio automobil pokretan benzinom, predstavljen je Mercedes-Benz 260D (W138), prvi dizelski automobil na svijetu.
Imao je 2,6 – litarski OM138 četverocilindarski motor sa sistemom pretkomora i Bosch pumpom dizeslskog goriva, razvijao je 45 konjskih snaga, pri 3.200 obrtaja u minuti.
Težio je 1530 kg, te je omogućavao maksimalnu brzinu od 95 kilometara na sat, uz prosjek potrošnje od 9,5 litara, što je tada bilo više nego idealno.
Bio je udoban,prostran, te kvalitetno sastavljen, a vremenom su stigle i mnoge sruge karoserijske varijante, te druga tehnička poboljšanja.
Sa punim rezervoarom je mogao preći 500 km, ovaj automobil je bio idealan za duge vožnje. Do 1940.godine proizveo ih je 1967 primjeraka modela 260D.
Njegov nasljednik iz 1949, model 170D (W136) bio je prva stepenica konstantnog razvoja i usavršavanja dizelskih motora, koji su Mercedes učinili slavnim.
